因为陨石是外太空的来物，陨石确定真假是需要仪器鉴定的，肉眼只有辅助的作用。大多数陨石来自火星和木星间的小行星带，小部分来自月球和火星。陨石大石铁混合陨石。
陨石的平均，主要成分是硅酸盐。陨铁密度为7.5～8.0，主要由铁、镍组成。陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5～6.0间。陨星的形状各异，最大的克的吉林1号陨石，最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨国陨铁石之冠是新疆青河县发现的“银骆驼”，约重28吨。
全世界已收集到4万多块陨石样品，有各种样式的。它们大致可分为三大类：石陨石（主要成分是硅酸盐），铁陨石（铁镍合金）和石铁陨
陨石指坠落于地面镍、硅酸盐等矿物质组成，亦称石质的陨星。在含碳量高的陨石中还发现了大量的氨色素和11种氨基酸等有机地球生命的起源与陨石有相当大的关系。
人们在观察中发现，在太阳系的行星，火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡，这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温，高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。人们先后在美国亚利桑那州发现了一个深170米，直径1240米的陨坑。在南极还有直径达300公里的大陨坑。在大西洋中部竟发现了直径达1000多公里的巨形陨坑。
科学家们说，我们地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。它们大多数在距地面10到40里的高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。
世界上保存最大的铁陨石是非洲纳米比亚的戈巴（Hoba）铁陨石，重约60吨。其次是格林兰的约角1号铁陨石，重约33吨。我国新疆铁陨石，重约28吨，是世界第三大铁陨石。世界上最大的石陨石是吉林陨石，以收集的样品总重为2550公斤，吉林1号陨石，重1770公斤，是人类已收集的最大的石陨石块体。
另外，还有一种陨石被称为“玻璃陨石”。它呈黑色或墨绿色，有点像石头，但不是石头。有点像玻璃，但它是一种很特别的没有结晶的玻璃状物质。它的形状五花八门，一般都不大，重量从几克到几十克。针对玻璃陨石的鉴定，主要依赖于样品的发现地及其化学同位素特征，以化学同位素特征作为最终依据。已发现的疑似玻璃陨石有几十万块，而且令人奇怪的是它们的分布有明显的区域性，而导致区域性出现的成因还没有定论。
在3类陨石中，石陨石最多，1976年3月8日，在我国吉林省吉林地区降落的一场大规模的陨石雨，便是一次石质的球粒陨石雨。这次陨石雨散落的范围达四五百平方公里，搜集到的陨石有一百多块，总重量在2600公斤以上。其中，最大的一号陨石重1770公斤，是世界上搜索到的最重的一块石陨石。第二位的是美国诺顿石陨石，重1079公斤。铁陨石比石陨石要重的多，最重的一块在非洲纳米比亚，名字叫戈巴陨石，有60吨重。在我国新疆的一块大陨铁重30吨，是世界的第三位。
大多数流星体在进入大气层时都会瓦解，估计每年仍有500颗左右，小至弹珠大至篮球的陨石落在地面上；但是，通常每年只有5至10颗流星会被发现坠落，并被科学家得知和寻获。少数的陨石够大，可以创造出巨大的撞击坑；相对的，其它的陨石则因为不够大，坠地时都已经达到终端速度，最多只能创造出一个小坑洞。
